地獄谷野猿公苑は、露天風呂の温泉に入る猿で有名な観光スポット。
上林温泉から徒歩15分ぐらいのところにあります。

　

アメリカの有名な自然写真コンテスト「ネイチャーズ・ベスト国際写真コンテスト」で、2006年、世界のプロ・アマ写真家たちの1万2000点以上の作品の中から、この地獄谷野猿公苑の職員の人が撮った写真（上2枚目の写真）がグランプリを受賞したことから、世界的に有名になり、海外からの観光客も多くいます。

野生のニホンザルの生態を間近で観察できるこの地獄谷野猿公苑は、最初は、近くのリンゴ畑を荒らす害獣として駆逐されようとしていた猿たちを駆除しないで共生するために、3年がかりで警戒心の強いサルの群れを手なずけ、1964年開苑しました。苑では、職員が餌をあげていますが、観光客による餌付けは禁止。また猿に触ることも禁止されています。

露天風呂は、猿たちが近くの旅館の露天に入ることを覚えたため、猿専用の露天風呂を整備しました。だいたい12月～3月ごろまでの間、猿たちは露天風呂に入ります。主に、寒さをしのぐためだと思われています。

ちなみに「スノーモンキー」とは、動物写真家として有名な岩合さんが猿たちを撮った写真集（下）です。こんなかわいい猿たちが近くで見られるなんて、素敵な場所ですね。マナーを守って、楽しみましょう！

また、ニホンザルの英語は、Japanese Monkeyですが、Snow Monkeyは、今は日本の寒冷地に住む猿の英語名として定着しています。

＜行き方＞
この地獄谷野猿公苑へは、直接車では行けません。
上林温泉にある地獄谷野猿公苑の駐車場に車を止め、約15分歩いて行きます。
車でない場合は、湯田中駅からバスで上林温泉に行き、徒歩約30分です。

＜データ＞
年中無休
開苑時間：夏季（4月ごろ～10月ごろ）8:30ごろ～17:00ごろ
　　　　　冬季（11月ごろ～3月ごろ）9:00ごろ～16:00ごろ　
入苑料金：大人500円、子ども（5歳～小学生）250円

長野県下高井郡山ノ内町大字平穏６８４５
TEL　0269-33-4379
地獄谷駐車場　TEL　0269-33-5733